Los cafés científicos, una exitosa iniciativa de un grupo de entidades de la Universidad de Concepción entre las que se encuentra el Centro de Biotecnología UdeC, Explora CONICYT Región del Bío Bío y la Dirección de Extensión de la Universidad de Concepción, generaron en esta ocasión un acalorado debate sobre la manera en que se convive con la flora y fauna existente dentro de una ciudad.

“Árboles y animales urbanos: ¿Una convivencia feliz?“ fue el tema desarrollado en esta jornada, donde el doctor Fernando Muñoz, Ingeniero Forestal y académico de la Facultad de Ciencias Forestales, abrió el debate graficando la importancia de los árboles en el territorio urbano, con una frase que da a entender la realidad a la que nos acercamos.

"Para el 2030, cerca del 85% de los latinoamericanos y africanos vivirán en ciudades", dato que permite vislumbrar el rápido crecimiento de la urbe. En Concepción durante 1970, la superficie de la ciudad alcanzaba las 4 mil hectáreas, para el año 1995 esta cifra ya se había duplicado.

Este crecimiento continuo es el que ha obligado a una gran cantidad de árboles a formar parte de nuestro ecosistema, y en el peor de los casos a desaparecer. Pero los árboles, independiente de que fuesen forzados a entrar a un espacio antinatural, han adoptado una serie de funciones muy importantes en nuestras vidas.  Mejorar el paisaje arquitectónico, formar parte del patrimonio y la cultura, reducir el viento y bajar las temperaturas, son algunas de las muchas funciones que permiten que la vida en la urbe sea un poco más agradable.

Pero, la escasa variedad de especies, da cuenta de la falta de áreas verdes. Un inventario realizado el 2007 en Chiguayante por la Universidad de Concepción, demostró que el 71% de los árboles corresponde a 5 especies, situación que empeora debido al crecimiento de la ciudad y la continua deforestación de esos espacios.

En la segunda etapa de este café científico, el ornitólogo Daniel González, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias, se refirió a la convivencia del hombre con las aves en territorio urbano, lugar donde muchas veces son las mismas personas las que ayudan a que se establezca esta relación de convivencia a pesar de su disgusto.

El ejemplo más evidente que se da en Concepción, es el aeropuerto Carriel Sur, que durante todo el año sufre problemas para coordinar los vuelos producto de la gran cantidad de aves que viven o colindan el lugar. Sin ir más lejos, este es el aeropuerto que sufre la mayor cantidad de problemas producto de las aves en todo Chile.

Por supuesto el conflicto es netamente humano. El lugar donde se emplaza el aeropuerto es un humedal con una alta biodiversidad,  que cuenta con acceso rápido al río y al mar, además de encontrarse cerca un vertedero lo cual complica aún más la situación.
Otro de los problemas comunes entre las aves, y sobre todo aquellas que se alimentan de la basura, es la cantidad de bacterias que portan.  El mejor ejemplo son las gaviotas. Existen 63 tipos de bacterias a nivel mundial que pueden encontrarse en su organismo,  21 de éstas se hallan en Chile.

Si a estos problemas se les suma lo molestas que pueden ser, se producen casos como el del cormorán y el jote de cabeza negra  presentes en el norte de nuestro país. Para ambas especies se habilitó su caza debido a que se consideran dañinos para la ciudad. Esto porque ponen huevos en los postes provocando cortes, pero también porque la materia fecal de los jotes seca los árboles matándolos.

 "¿Es motivo suficiente para matar a miembros de una especie?"  Para el ornitólogo González es bastante  difícil responder esta pregunta, ya que en algunos casos las aves realmente son plagas y muchas veces compiten con otras especies.

La discusión que generaron ambas presentaciones giró en torno a la defensa de nuestro patrimonio ambiental, así como la protección de las especies. Si bien la idea de una mayor cantidad de árboles nativos era aplaudida, sin embargo su alto costo y las mayores exigencias de estas especies, terminan por hacer desechar la idea salvo para espacios más amplios como los parques.

En cuanto a las aves de ciudad, se notaba el descontento ante la caza indiscriminada de especies que son consideradas plagas, a pesar de lo cual se concluyó, sin mucho entusiasmo, que es algo necesario.

Posiblemente queda la sensación de que como individuos podemos vivir mucho mejor en nuestra ciudad, es sólo cosa de aprender a respetar el espacio de los animales y plantas que  se encontraban antes en el lugar,. Algo que no requiere un gran esfuerzo, pero que sí puede otorgar evidentes y tangibles beneficios para la sociedad.


Por Mario Silva R
Estudiante pre práctica
Periodismo UdeC

11 de diciembre de 2011.-

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