Ante la proximidad de la Semana Santa, una de las costumbres más arraigadas es  la abstinencia en el consumo de carnes rojas. Este período era el que nuestros abuelos denominaban "días de guardar", es decir, de cumplir con la disciplina del catolicismo.

El pescado, en especial los pelágicos pequeños tales como sardina, anchoveta, caballa y jurel, se ha convertido en uno de los alimentos más recomendados en la mayoría de las dietas. Esto no es casualidad, ya que es uno de los más completos y sanos que existen, principalmente por su bajo contenido en grasa; la buena calidad de sus proteínas, vitaminas y minerales.

Según las estadísticas nacionales de consumo de productos pesqueros y acuícolas en cuanto a la venta de pescados y mariscos durante la Cuaresma y fin de año, Chile es uno de los países de más bajo consumo de pescado en el mundo. No más de 7 kilos por habitante al año, frente a los 75 kilos que cada chileno consume al año en otras carnes. En Perú, el consumo per cápita es de 40 kilos al año 2009, mientras que en España la cifra supera los 45 kilos y en Japón los 50 kilos.

El gobierno peruano instauró una política de Estado para promover a nivel nacional e internacional sobre el consumo de pelágicos pequeños, con la colaboración de su envidiado y cotizado  Instituto Tecnológico pesquero ITP, lo que le ha permitido ocupar el primer lugar en consumo de anchoveta en la región, con 22,4 Kg. de consumo por habitante y se espera llegar a 25 Kg. en el 2011, por tener esta especie un alto valor nutricional y  estar al alcance de todos los bolsillos.

¿Hasta cuándo Chile le seguirá dando la espalda al mar? Es fundamental que nuestro Estado ayude en forma real  a fomentar el cambio de hábitos y la cultura culinaria, para derrotar la pandemia nacional de obesidad en todas las edades y clases sociales y poder así ayudar a desarrollar las comunidades costeras y la pesca artesanal como a las pymes del mar.

Por José Luis Gallego

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